中国的养猫文化由来已久，猫的驯化与犬相似，均与人类文明的发展有着密切关系。在我国古代农耕时期，人们发现一种小兽可以捕捉老鼠，进而减少鼠害，于是就将其作为看守田地粮仓的卫士，并把这种会捕鼠的生物称作“狸（lí）”（野猫）。
在古时候，人们对猫咪的称呼可谓千奇百怪，不同地区，不同民族对猫的称呼都有差异，各不相同。有记载的有貔狸、乌圆、蒙贵、狸奴、狸狌等等不同的称呼。
（唐）段成式《酉阳杂俎续集·支动》：“猫一名蒙贵，一名乌员。”（明）高启《寄王七孝廉乞猫》诗：“岂无老乌圆，昔壮今何惫？”
▲《狸奴闲趣图卷》南宋 梁楷
▲《花下狸奴图》明 朱瞻基
▲《枫叶狸奴图轴》当代 徐悲鸿
为什么是“猫”呢？
“猫”这一称呼的由来很有讲究。从秦汉大一统开始便用“猫”这个字代表家养猫,后来汉字音变，读音逐渐转化为“māo”。猫这个字的由来也有记载，“鼠害苗，而猫能捕鼠，去苗之害，故猫字从苗。（《埤雅》）”一只守护着苗的小兽，就叫着“猫”，繁体写成“貓”。
猫的名字与睡眠有关？
这是猫传入日本后（据《广辞苑》记载，日本的猫是奈良时代从中国传入的），因为经常睡觉而被人称为“寝子”（睡觉的孩子），日语中“寝子”的发音和“猫咪”相同。
猫咪在传入日本后，还诞生了日本猫文化，猫咪经济学一词也产生于日本，可见日本人对猫的热爱。
猫是一种神奇的生物，像落入人间精灵，猫的慵懒、与世无争、特立独行及优雅的外表让吸猫一族无力抵抗。有猫的日子，怎么样都不会觉得无聊。
